1926年佐治亞州的棉花田內少年塞西爾目睹了父親被農場主射殺的一幕從此種族歧視在他心底投下了畢生揮之不去的陰影20世紀50年代末盤桓華盛頓的塞西爾·蓋恩斯（福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 飾）意外獲得白宮內務負責人的賞識被推舉進入這座國家政治的中心擔任餐飲服務工作他謹記上司的教誨察言觀色將自己溶于空氣中此后的歲月塞西爾服侍了艾森豪威爾（羅賓·威廉斯 Robin Williams 飾）、肯尼迪（詹姆斯·麥斯登 James Marsden 飾）、約翰遜（列維·施瑞博爾 Liev Schreiber 飾）、尼克松（約翰·庫薩克 John Cusack 飾）、里根（阿倫·瑞克曼 Alan Rickman 飾）等在美國歷史上各自書寫了重要一筆的總統圍繞黑人的民權斗爭他和總統、家人以及手足同胞也經歷著一個個刻骨銘心的時...